搜索引擎优化（SEO）不是突然出现的一门技术，它是和搜索引擎同步发展起来的，两者的关系虽然不能说是“矛和盾”的关系，但是可以肯定的是，因为有SEO才使得搜索引擎技术变得更完善。
　　一、SEO发展历史
　　互联网出现的初期，人们要在茫茫的互联网中找到需要的信息就如同大海捞针，直到搜索引擎的出现，这种情况才有所改观。例如，曾经风靡一时的目录式搜索引擎雅虎，它通过人工的方式收集网站信息，在对收集过来的网站进行分类。这样，用户在寻找信息的时候，只要浏览相应的目录或者使用雅虎的目录搜索功能即可，既快捷又准确。
　　随着使用者的不断增加，雅虎为分类目录下的网站带去的用户越来越多，网站主显然也意识到了这一点，而且，他们还发现在分类页面中排名越靠前的网站得到用户访问的几率就越高。于是开始对雅虎分类目录页面的排名规则进行研究，并通过相应的调整提高网站在分类页面上的排名，这就是初期的SEO。
　　由于分类目录的排序规则十分简单，对于网站主来说并没有太大的考验。因此，真正意义上的SEO技术出现在全文搜索引擎被广泛应用以后。大概在20世纪90年代后期，以Google为代表的全文搜索引擎日渐强大，用户数量也逐渐赶超雅虎这样的分类目录。因此网站主也把战斗阵地从分类目录转移至全文搜索引擎中。然而，全文搜索引擎算法十分复杂，于是这些网站主就集中起来讨论和研究。这样，SEO技术就在探索中诞生了。
　　由于经济、文化等各方面的差异，搜索引擎优化技术在国内出现的时间要比国外晚的多，发展也相对缓慢。
　　大约在2003年左右，国内出现了批搜索引擎优化爱好者，他们聚集在少数几个论坛上发表各自的见解。分享搜索引擎优化的经验，但以搜索引擎优化作为职业的人还是屈指可数。
　　2004年至2005年中，搜索引擎优化技术得到广泛的传播。在这段时间里，不少个人和公司开始商业化运作，整个行业呈现出一片“繁荣”的景象。但是，由于大部分从业人员的贪婪及无知，整个行业陷入了一片混乱，搜索引擎优化也成为了作弊的代名词。
　　从2005年下半年开始，由于搜索引擎算法的改进，搜索引擎优化行业随即掀起一次空前的大洗礼，滥竽充数者在这场竞争中被无情淘汰，整个行业得到了一定的净化。但经历近两年的摧残，整个行业已经伤痕累累！
　　2005年下半年至2006年相对平静，整个行业在一定程度上得到了修养生息，从而渐渐恢复该有的生机，搜索引擎优化也渐渐地得到了更多人的认可。
　　2007年至2008年，“黑帽SEO”手法层出不穷，整个行业随即又陷入了一片混乱，但由于搜索引擎算法已经相当完善，尽管受到“黑帽SEO”的困扰，但没有出现像2005年那样的惨况。
　　自2009年开始，搜索引擎优化行业开始慢慢地朝着正规化、规模化的方向发展，涌现出不少实力强大的服务提供商，更多的人开始正确地认识和对待SEO。
　　2013年，随着搜索引擎技术的不断改进与完善，过去所谓的优化方法或手段已不大奏效，甚至被列为违规。因此，SEO逐渐回归本质，即以提高网站的用户体验为基础，终达到提高网站搜索引擎友好性的目的。
　　二、SEO的优缺点
　　SEO能在与关键字广告的竞争中脱颖而出，受到广大客户的追捧，必定有其魅力所在。作为主要的搜索引擎营销方式，SEO除了具备搜索引擎营销的优点外，还有以下独特的优势。
　　成本较低。从某个角度上看，SEO是一种“免费”的搜索引擎营销方式。对于个人网站来说，只要站长掌握一定的搜索引擎优化技术即可。而对于企业来说，成本主要来自从事搜索引擎优化员工的薪酬或雇佣专业搜索引擎优化公司所花费的费用。
　　持久性。一般情况下，采用正规方法进行优化的网站，排名效果会比较稳定。除非搜索引擎算法发生重大改变或者强大的竞争对手后来居上，否则不会有太大的变化。
　　不需要承担无效点击的风险。不管点击网站的是潜在客户还是竞争对手，我们都无需为此付出任何代价。
　　尽管搜索引擎具备这么多优点，但他毕竟是依附搜索引擎生存的，因此也会存在一些不可克服的缺点，主要表现在以下几个方面：
　　施工时间长。从开始对网站进行优化到实现关键字的目标排名，一般需要2-6个月。对于竞争十分激烈的关键字，还可能需要一年甚至更长的时间（网站优化时间的长短主要取决于所选择的关键字的激烈程度、优化者水平及搜索引擎等一些不确定的因素）。
　　不确定性。搜索引擎优化人员并不是搜索引擎的开发者，与搜索引擎也没有什么密切关系，所以，并不能向任何人保证在指定的时间内，实现某一关键字的指定排名。
　　被动性。搜索引擎会不定期的改进算法（甚至为了自身利益而对某些网站或者行业进行人为干预，以迫使这些用户投放关键字广告），这就要求我们对网站进行及时调整以迎合新算法，这样才能长久享受搜索引擎带来的好处。
　　三、SEO应用领域
　　1.企业网站
　　企业网站通过优化以后，可以大大增加了向目标客户展示产品或者服务的机会，从而提高企业的影响力，提高品牌的知名度。例如，某个生产手机的企业，如果用户在搜索手机的时候，该企业的网站能够出现在前几位，那么就可以得到更多用户的点击，而这些用户可能是竞争对手、潜在客户或者相关信息需求者。
　　2.电子商务型网站
　　电子商务型网站经过优化后可以通过搜索引擎向更多的潜在消费者推销自身的产品，从而节省巨额的广告费，提高产品销量。
　　3.内容型网站
　　资讯内容型网站经过优化后，可以大大提高网站的流量，从而进一步蚕食强者的市场，终后来居上，成为行业的领先者。
　　四、SEO主要工作
　　SEO的主要工作分为内部优化及外部优化，从网站内部出发，对网站的基本要素进行适当的调整；如果经过调整，网站在搜索引擎中的表现达到了我们预期的效果，则内部优化工作就基本完成；否则，我们还需要反复的对网站进行调整，直至达到预期的效果为止。
　　外部优化工作主要是围绕增强外部链接关系而开展的，这项工作必须贯彻优化的全过程，例如，交换友情链接、登录分类目录等。
　　五、SEO宗旨
　　SEO工作应该以用户为中心，围绕提高用户体验、完善网站功能而展开，不能为了优化而优化。这样做能给用户带来什么好处？这样做会影响用户的体验么？
　　从事搜索引擎优化的人员是否具备良好的职业道德是决定网站优化成败的关键因素之一。在对网站进行优化的时候，应该满足用户需求为根本出发点，不做任何欺骗搜索引擎的行为，这样才有机会长期享受搜索引擎带来的好处。
　　六、世界范围内SEO大事记
　　1990年，加拿大麦吉尔大学（University of McGill）计算机学院的师生开发出Archie。同时，Archie被公认为现代搜索引擎的鼻祖。
　　1993年，Matthew Gray开发了World Wide Web Wanderer，这是个利用HTML网页之间的链接关系来检测万维网规模的“机器人（Robot）”程序。这个阶段是搜索引擎的雏形。
　　1994年4月，斯坦福大学（Stanford University）的两名博士、美籍华人Jerry Yang（杨致远）和David Filo共同创办了Yahoo。Yahoo对目录功能进行了改进，开始支持简单的数据库搜索。
　　1994年初，华盛顿大学（University of Washington）的学生Brian Pinkerton开始了研究WebCrawler小项目。WebCrawler是互联网上个支持搜索文件全部文字的全文搜索引擎。
　　1994年7月，卡内基?梅隆大学（Carnegie Mellon University）的Michael Mauldin将John Leavitt的spider程序接入到其索引程序中，创建了Lycos。在当时，他的技术胜过其他的所有搜索引擎技术。
　　1995年底，Alta Vista推出，由于它具备大量的新的搜索功能，深受大众好评，Alta Vista是个支持自然语言搜索的站台。
　　在中文搜索引擎领域，中国的起步其实并不晚。1996年8月成立的搜狐公司是早参与做类似Yahoo的管理信息分类导航的网站，曾一度有“出门找地图，上网找搜狐”的美誉。随着互联网网站的急剧增加，这种人工编辑的分类目录已经不适应。搜狐于2004年8月成立了独立域名的搜索网站“搜狗”，自称“第三代搜索引擎”。
　　1998年10月之前，Google只是斯坦福大学（Stanford University）的一个小项目BackRub，他们发明了一个新的叫PageRank的理论，用来重新塑造搜索引擎。Google以网页级别（PageRank）为基础，判断网页的重要性，使得搜索结果的相关性大大增强。
　　Google在1998年收到了份十万美元的风险投资，搬出了斯坦福校园，正式命名为Google公司。
　　1999年，InfoSeek的一位华人工程师离开了这个搜索引擎公司而驶向北京，他力图要创立一个“中国人自己”的搜索引擎，这个工程师就是百度的创始人之一——李彦宏。
　　2000年，SEO的实践者开始知道，如果网站能被目录导航站（Directory）特别是开放目录ODP（Open Directory Project）收录，将非常有助于搜索排名的提升。
　　2001年的收费登录大为红火。搜索引擎市场经历大清洗，人们开始抛弃搜索引擎Hotbot、Alta Vista和Excite。
　　2001年，Google出现Google Dance，每个SEO实践者都在Google更新的那个晚上熬夜地看自己的SEO成果能否在Google上实现。同时网上SEO论坛里总有成千上万的讨论帖，用户都期望知道下次更新能有什么可以预料的，或者猜测更新的具体日期。
　　在中国，百度于2001年9月开始提供公共搜索服务，并成功地使搜狐和新浪开始使用它的搜索技术。同时，它还提供新闻搜索服务，迅速扩大了用户群。
　　2002年是SEO被滥用的一年。但是，搜索引擎从这些与SEO非法实践的斗争中不断丰富了自己的辨别技术，对抓住的网站拒绝收录，已经收录的则给予剔除。但是这个封锁也冤枉了不少诚实的SEO网站。
　　2003年是搜索引擎继续反击垃圾泛滥的一年。告诉一些SEO不要再使用黑帽技术，搜索引擎已经可以辨别出来，再使用会受到搜索引擎的惩罚。
　　2003年，Google挤掉了Alta Vista和Inktomi，成为行业里的老大。
　　2003年，Google的“佛罗里达更新（Florida Update）”让全世界的站长领教了Google的厉害。
　　2004年1月，“Austin Update”的余波同样也对相当多的网站造成了冲击。
　　2004年9月12日，Google推出简体及繁体两种中文版本的搜索引擎。
　　2.中国SEO的发展和现状
　　从2003年初到2004年底，这个时候中国专业从事SEO的人数很少，Google也刚刚进入中国不久。
　　从2004年底到2005年上半年，全国已经涌现出上百家SEO公司。
　　从2005年下半年至2006年9月，是SEO在中国混乱的时期。
　　从2006年9月至今，随着SEO培训的兴起，SEO技术越来越普及化。